Especialista en CRUP en Mexicali: tos perruna, estridor, qué hacer de noche y cuándo llamar al 911
El CRUP o laringotraqueítis es una infección viral que inflama la laringe en niños de 6 meses a 6 años. Causa tos de perro, ronquera y a veces estridor, sobre todo de noche. Si hay estridor en reposo o dificultad para respirar, llama al 911. En Mexicali lo atiende el Dr. Cipriano Aguilar Aguayo, pediatra con especialidad en el INP (cédula 0983559), en Av. Sebastián Lerdo de Tejada #1010, Segunda Sección. Agenda al 686 605 8988.
¿Qué es el CRUP o laringotraqueítis en niños?
El CRUP es una infección viral que inflama la laringe, la zona de las cuerdas vocales, y la parte alta de la tráquea. En los niños pequeños esa vía es muy estrecha: un poco de hinchazón justo debajo de las cuerdas vocales basta para que el aire pase con dificultad. De ahí vienen los tres síntomas típicos: tos ronca como ladrido, voz ronca o apagada y, en los casos más intensos, un ruido agudo al inhalar llamado estridor.
Afecta sobre todo a niños de 6 meses a 6 años, con un pico alrededor de los 2 años. El virus más frecuente es el parainfluenza, aunque también lo causan la influenza, el virus sincicial respiratorio y otros. Casi siempre empieza como un catarro con moco y fiebre baja, y uno o dos días después aparece la tos de perro, típicamente en la noche.
La gran mayoría de los casos son leves y se manejan en casa. Una parte necesita un tratamiento médico para desinflamar la laringe, y un grupo pequeño requiere atención en el hospital. Por eso, más que asustarse, conviene saber leer las señales. Si tu hijo es mayor y lo que tiene es tos con flemas que dura semanas, probablemente sea otro cuadro; revisa la guía de bronquitis en niños.
¿Cómo suenan la tos perruna y el estridor?
Reconocer los sonidos del CRUP es lo que más ayuda a decidir qué hacer. Muchas familias lo describen así:
- Tos perruna: seca, ronca y metálica, como el ladrido de un perro o el sonido de una foca. Es muy distinta de la tos con flemas de un catarro.
- Ronquera: la voz o el llanto suenan apagados o roncos.
- Estridor: un ruido agudo, como un silbido o un “jalón” de aire, al inhalar. Es diferente del silbido del asma, que se oye al sacar el aire.
- Esfuerzo al respirar: se hunde el hueco arriba del esternón o entre las costillas.
El estridor que aparece solo cuando el niño llora o se agita indica un cuadro más leve que el estridor que se oye estando tranquilo o dormido. Si puedes, graba un video corto con el celular: ayuda mucho al pediatra a valorar cómo suena la respiración de tu hijo, porque en la consulta del día siguiente puede estar mucho mejor.
Muchos niños tienen también fiebre baja, moco y malestar. Si tiene fiebre alta, se ve muy enfermo o babea, piensa en otras causas más serias y acude al hospital.
¿Por qué el CRUP empeora de noche?
Es una de sus características más típicas: el niño pasa el día con algo de ronquera y moco, y a media noche despierta con tos de perro y dificultad para respirar. Hay varias razones. De noche, el cuerpo produce menos de las hormonas que normalmente reducen la inflamación; al estar acostado, el moco y la hinchazón se acumulan; y al despertar asustado, el llanto hace que el aire pase más rápido por la laringe estrecha, lo que aumenta el estridor.
Las primeras dos o tres noches suelen ser las más difíciles. Después, la inflamación baja poco a poco y los episodios son cada vez más leves. Saber esto ayuda a prepararse: deja a la mano el teléfono del pediatra y del 911, ten un plan de qué hacer, y si tu hijo ya tuvo CRUP antes, pregunta en la consulta si conviene tener indicaciones por escrito para la próxima vez.
En Mexicali, las noches frescas y secas de otoño e invierno coinciden con la temporada de virus respiratorios, y es cuando más casos se ven. Ofrecer aire fresco durante el episodio suele ayudar; en verano, el aire acondicionado del auto o de la casa cumple la misma función.
¿Qué hacer en el momento en que tu hijo tiene una crisis de CRUP?
- Mantén la calma. Tu hijo percibe tu angustia, y si se asusta y llora, respira peor.
- Cárgalo y siéntalo erguido en tu regazo. Acostado respira peor.
- Ofrécele aire fresco: junto a una ventana abierta en una noche fresca, o en el aire acondicionado. Abrígalo si hace frío afuera.
- Distráelo con su juguete, una canción o un video tranquilo.
- Observa su respiración durante unos minutos: si se oye estridor estando tranquilo, si se hunden el cuello o las costillas, y su color.
- Si mejora y se duerme tranquilo, vigílalo el resto de la noche, de preferencia en tu cuarto, y escribe por la mañana para agendar revisión.
- Si no mejora o empeora, llama al 911 o acude al hospital.
No le des de comer ni de beber nada si le cuesta mucho respirar o babea. Si tiene fiebre, usa solo el antipirético indicado por el pediatra, según su peso.
¿Cuándo llamar al 911 o ir al hospital con un niño con CRUP?
| Qué notas | Qué hacer |
|---|---|
| Estridor estando tranquilo o dormido, se le hunden el cuello o las costillas, labios o piel morados o grises, babea o no puede tragar, no puede hablar o llorar, muy agitado o, al contrario, muy somnoliento | Llama al 911 o acude al hospital de inmediato |
| Fiebre alta con aspecto muy enfermo, se inclina hacia adelante para poder respirar | Llama al 911: puede ser una infección más grave de la vía aérea |
| Tos perruna con estridor solo al llorar, crisis que se repite varias noches, bebé menor de 6 meses con CRUP, no come ni bebe bien | Consulta con el pediatra pronto, sin esperar varios días |
| Tos perruna y ronquera sin estridor, respira tranquilo, come y juega | Cuidados en casa, vigilancia de noche y orientación por WhatsApp |
Ante la duda, de noche o en domingo, cuando el consultorio no está abierto, es preferible acudir al hospital. Revisa también la guía de pediatra para urgencias en Mexicali.
¿Cómo se valora si el CRUP es leve, moderado o grave?
El pediatra usa escalas que combinan el estridor, el esfuerzo al respirar, la entrada de aire en los pulmones, el color y el estado de alerta. Esta tabla resume la idea general.
| Gravedad | Cómo se ve el niño | Dónde se trata |
|---|---|---|
| Leve | Tos perruna, ronquera, sin estridor en reposo o solo al llorar, sin esfuerzo para respirar | En casa, a veces con un corticoide indicado en consulta |
| Moderado | Estridor en reposo, se le hunde un poco el cuello o las costillas, pero está tranquilo y alerta | Valoración médica; con frecuencia en urgencias del hospital |
| Grave | Estridor intenso, mucho esfuerzo, agitación o somnolencia, color pálido o morado | Hospital de inmediato |
La gravedad puede cambiar en pocas horas, para bien con el tratamiento o para mal en las primeras noches. Por eso la vigilancia es tan importante y se dan indicaciones claras de qué observar.
¿Cómo se trata el CRUP en el consultorio y en el hospital?
El tratamiento que más ha demostrado ayudar es un corticoide indicado por el médico, que reduce la inflamación de la laringe. Empieza a actuar en pocas horas y su efecto dura lo suficiente para cubrir las noches más difíciles. Muchos niños con CRUP leve o moderado lo reciben en la consulta y siguen en casa. La dosis la calcula el pediatra según el peso de tu hijo.
En el hospital, en los casos moderados o graves, se agrega una nebulización con adrenalina, que desinflama rápido la vía aérea, y el niño queda en observación porque su efecto es temporal. Si la oxigenación baja, se da oxígeno. Solo una minoría muy pequeña de niños necesita apoyo más avanzado.
- El antibiótico no sirve para el CRUP, porque lo causa un virus.
- Los jarabes para la tos no ayudan y pueden dar somnolencia.
- Los inhaladores para el asma no tratan la inflamación de la laringe.
- Después de un episodio moderado o grave atendido en el hospital, conviene una revisión con tu pediatra en los días siguientes.
En casa, después del tratamiento, la tos de perro puede seguir unos días aunque la respiración ya esté tranquila. Eso es esperado. Lo que debe volver a alertarte es el estridor en reposo o el esfuerzo para respirar. Ofrece líquidos, deja que descanse y duerme cerca de él las primeras noches para escucharlo.
La influenza también puede causar CRUP. Vacunar a tu hijo cada otoño reduce ese riesgo; consulta la vacuna para la influenza.
¿Qué no conviene hacer cuando un niño tiene CRUP?
| Creencia o práctica | Lo que conviene saber |
|---|---|
| “Hay que meterlo al baño con la regadera caliente.” | El vapor no ha mostrado mejorar el CRUP y el agua muy caliente puede quemar. El aire fresco y la calma suelen ayudar más. |
| “Con un jarabe para la tos se le quita.” | No reduce la inflamación de la laringe y puede ocultar síntomas. |
| “Hay que revisarle la garganta con una cuchara.” | Si el niño babea o le cuesta respirar, revisar la garganta en casa puede empeorar la obstrucción. Llévalo al hospital. |
| “Como es un virus, no hay nada que hacer.” | Hay un tratamiento eficaz para desinflamar la laringe. Si hay estridor, se debe valorar. |
| “Si se calma con el aire fresco, ya no hace falta consulta.” | Puede volver la siguiente noche. Una revisión ayuda a decidir si necesita tratamiento. |
Tampoco conviene usar remedios caseros con hierbas, aceites o untos en el pecho o la nariz: pueden irritar la vía aérea de un niño pequeño.
¿Qué otras enfermedades se parecen al CRUP?
La mayoría de los niños con tos perruna tienen CRUP viral. Pero hay situaciones menos frecuentes que se parecen y que necesitan atención inmediata en el hospital.
Si tu hijo tiene cualquiera de estos signos, llama al 911 o acude al hospital. Mantener las vacunas al día, incluida la hexavalente, protege contra infecciones graves de la vía aérea; revisa la cartilla en vacunas infantiles en Mexicali.
En la consulta, el pediatra revisa la garganta solo cuando es seguro hacerlo, ausculta los pulmones y mide la oxigenación, para confirmar que se trata de un CRUP viral típico y no de otra causa.
¿Qué pasa si el CRUP se repite?
Algunos niños tienen varios episodios de CRUP en la infancia. A veces son episodios con catarro, y otras veces aparecen de noche, de golpe, sin fiebre ni catarro, y se resuelven rápido: es el llamado CRUP espasmódico, que se ha relacionado con alergias, reflujo o una vía aérea más sensible. La mayoría de los niños lo supera al crecer.
Si tu hijo tiene CRUP muy seguido, si los episodios son graves, si empezó antes de los 6 meses o si entre episodios tiene ruido al respirar, conviene una valoración más completa, que puede incluir la referencia al otorrinolaringólogo para revisar la vía aérea. Si tiene alergias o rinitis, revisa la guía de rinitis infantil, y si tiene silbido al sacar el aire, la de asma en niños.
¿Por qué atender el CRUP de tu hijo con el Dr. Cipriano Aguilar?
En el CRUP lo que tranquiliza es tener a alguien que sepa valorar la gravedad y explique con claridad qué hacer en la próxima noche. Diecinueve años coordinando el Servicio de Pediatría del Hospital Almater dan ese criterio. Conoce más sobre el doctor, revisa los servicios pediátricos o vuelve a la guía de pediatra en Mexicali.
¿Dónde atender el CRUP de tu hijo en Mexicali?
Pediatra en Mexicali - Dr. Cipriano Aguilar: Av. Sebastián Lerdo de Tejada #1010, Col. Segunda Sección (entre Calle B y C), 21100 Mexicali, B.C. Teléfono y WhatsApp: 686 605 8988. Consulta con cita: Lunes, martes, miércoles, viernes y sábado de 10:00 a 14:00 h; jueves de 17:00 a 20:00 h. Revisa cómo llegar en contacto.
Información orientativa. No sustituye la consulta. Si tu hijo tiene estridor estando tranquilo, se le hunden el cuello o las costillas, babea, tiene labios morados o está muy somnoliento, llama al 911 o acude al hospital.
